La Société actuelle
La Société au XXe et XXIe siècles
Après bien des années de variabilité l'actuelle Société des Amis des Musées de Bordeaux est toujours attachée à ses illustres origines, dont elle est l'émanation, comme en témoignent les nombreux amateurs d'art qui se sont employés au fil des ans à la survivance de l'antique Société.
Des documents retrouvés à la Préfecture de la Gironde stipulent qu'en 1934 "La Société des Amis du Musée d'Art ancien" enregistrée sous le numéro 2854, avait pour but d'enrichir les Collections d'Art ancien. En 1952, sous la Présidence de M. Philippe de Rothschild, ladite Société qui prit pour nom : "Association des Amis du Musée", fut d'une grande prospérité. Tous les bordelais amoureux des arts se réunissaient en grand nombre aux séances proposées. Ainsi que l'écrivait la secrétaire, M. Osmin Ricau, "Dans la salle des Conférences, les Amis du Musée ont été souvent conviés pour des cours d'Histoire de l'Art particulièrement suivis. Notre congrès fut encore un succès, de même que notre sortie annuelle".Sous la Présidence de M. Guy Rougier elle prit pour nom " Société des Amis du Musée de peinture et sculpture de Bordeaux". Quelques années plus tard, en 1974, cette Société présidée par Philippe Labory change encore d'identité et prit pour nom celui que nous lui connaissons aujourd'hui : "Société des Amis des Musées de Bordeaux". Pour la première fois, il est fait mention du nom de Nicole Schÿler, vice-présidente de l'association. C'était en 1986.
Dès lors la Société des Amis des Musées de Bordeaux prend un essor considérable notamment sous la protection du Maire de Bordeaux, Jacques Chaban-Delmas. Ses membres, Jean-Paul Avisseau, P. du Pasquier, N. Schÿler, s'activent à la bonne exemplarité de la société. Les activités se multiplient et, après avoir animé des cours fort suivis, elle prend l'initiative de fonder "La Revue des Musées de Bordeaux", activité qui dura trois ans. Le Maire de Bordeaux loua cette heureuse initiative : "Je ne saurai trop la louer et l'encourager. Grâce à son concours, un public plus large, mais non moins averti, sera amené à prendre conscience de la vie de nos musées, dont les collections, selon un programme bien établi, ne cessent de s'enrichir. Elle pourra ainsi seconder les efforts de la municipalité consciente de la nécessité de conserver, de présenter et d'accroître les trésors artistiques de la ville".
Aujourd'hui, grâce à sa nouvelle présidente, Marie-Claire Mansencal, élue le 7 janvier 2008, au soutien du Maire de Bordeaux, Alain Juppé, et à ses nouveaux membres, l'association poursuit sa tâche culturelle définie comme utilitaire en organisant des conférences. Comme le disait Delacroix "L'art et la musique sont au-dessus de la pensée". Ils transfigurent l'homme et son besoin d'idéal, qui est celui de pouvoir atteindre la zone que l'on appelle subconcient. Ainsi la peinture, sommet des arts, se retrouve rapprochée de la musique, elle aussi source de médiation et d'évasion idéales.
Parallèlement à cette organisation prenante, la Société a pour autre mission d'aider à l'enrichissement et à l'embellissement des collections des musées. Alors que le snobisme invite à l'extravagance, il est tout à fait justifié de répéter ce que disait Jean-Gabriel Lemoine, conservateur du musée : "Ce que nous désirons, c'est que, si quelque ami connu ou inconnu du Musée de Bordeaux ouvre ce livre, il y trouve la preuve que le musée qu'il connait et qu'il aime, vit toujours malgré les apparences. Il saura aussi qu'on y travaille et qu'on n'y perd pas l'espoir de temps meilleurs". (Bibio : Jean-Gabriel Lemoine, "Au Musée de peinture de Bordeaux", éditions Delmas, 1941, p.11).
Bien qu'elle n'ait pas repris son ancienne appellation "Société des Amis du Musée de peinture et de sculpture", la Société actuelle est rattachée au musée des Beaux-Arts, 20 cours d'Albret à Bordeaux.