Actualité : Conférence du vendredi 27 janvier 2012
Expression et « reflet de pierre » de la France royale, Versailles est le symbole non seulement de la monarchie mais aussi celui de l'histoire républicaine.
Le livre qu'Alexandre Gady vient de publier aux éditions Le Passage - Versailles. La fabrique d'un chef-d'oeuvre - se propose d'étudier sous un nouveau regard et à travers des documents anciens, peintures, gravures et dessins. ce qu'Ernest Renan définit comme étant « la grande merveille » C'est en effet en 1957, suite au film de Sacha Guitry, que le château est complètement restauré. Or Alexandre Gady s'intéresse non pas à la reconstruction mais à la construction de Versailles et à la naissance de cet extraordinaire édifice.
Entre 1622 et 1623 Louis XIII fait bâtir le premier château, très simple et de petite taille, qu'il fera reconstruire après seulement quelques années par l'architecte Philibert Le Roy. Lors de son ascension au trône en 1661 de son fils, Louis XIV, convaincu d'être le roi le plus grand que la France ait jamais connu, est décidé à écrire une nouvelle page dans l'histoire de son pays. Il confie à Louis Le Vau d’ambitieux travaux afin d'édifier une demeure somptueuse qui puisse refléter son goût et sa passion pour l'architecture.
Le château de Louis XIII, contrairement à la volonté initiale du nouveau souverain, est enfin gardé et englobé dans ce projet. Le Vau, auquel se joint bientôt André Le Nôtre, conçoit un édifice fastueux dans lequel la richesse des intérieurs se reflète à l'extérieur par une grande majesté. En 1760 les travaux sont enfin achevés : l'ensemble, tantôt monumental, tantôt extravagante, présente des bâtiments différents mais qui répondent à la demande éclectique du roi. Versailles n'est plus désormais un château, il est un véritable domaine, une ville.
Année après année, séjour après séjour, Louis XIV médite sur la possibilité de transférer à Versailles la Cour royale, ce qu'il fera finalement en 1682. Son désir de grandeur et de puissance l'amène à mettre en oeuvre un nouveau projet. Après avoir ordonné sa destruction en 1678, il confie ses plans et ses idées à Jules Hardouin-Mansart. Les reconstructions et innovations que Mansart apporte sont nombreuses : les deux ailes nord et sud qui flanquent le bâtiment de Le Vau, les deux pavillons de façade, la grande et la petite écurie avec un plan en fer à cheval révolutionnaire à l'époque, la Grande Galerie - connue à nos jours sous le nom de Galerie des glaces - et enfin la chapelle royale s'inspirant des formes gothiques de la Sainte-Chapelle. Ce dernier travail nous fait comprendre que Versailles, même en voulant se référer aux modernes architectures italiennes diffusées alors à travers toute l'Europe, reste toutefois ancré à la tradition française.
Depuis 1715, date de la mort de Louis XIV, les modifications ont été nombreuses. Versailles est donc devenu le symbole de la gloire de la France et de son peuple.
Raffaelli Gianmarco
étudiant en deuxième année de licence d’histoire de l’art, université Bordeaux III